美国商标

 

法律框架

 

商标受联邦和州法律管辖。《兰纳姆法》是一项联邦法规，管辖在州际贸易或对美国贸易产生重大影响的外国贸易中使用的商标的注册和执行。每个州都有一部法规，规定该州所用商标的注册和保护。联邦和州法律均保护通过使用获得的商标的未注册权利。联邦和州法律商标法并存；法院通常以与联邦法律一致的方式解释州商标法。

美国是与商标有关的若干国际条约的签署国，包括：

·       巴黎公约；

·       北美自由贸易协定；

·       《关税与贸易总协定》；

·       《与贸易有关的知识产权协定》；

·       马德里议定书；和

·       新加坡商标法条约。

 

 

未注册商标

 

商标权通常是通过使用而非注册获得的。第一个在商业中使用固有独特商标的人，在其首次使用或已获得承认的地理市场中，对相关商品和服务获得了商标的权利，但有两个例外：

·       第一个提交联邦意图使用申请并随后进行注册的人可以获得自提交申请之日起的优先权；和

·       对于并非天生具有独特性的商标，商标中第一个获得次要含义的人将获得优先权。

 

 

需要使用

 

为了获得商标的权利，申请人必须在正常的贸易过程中善意使用商标，而不是使用令牌来保留商标的权利。没有确定用于获取商标权用途的明确规则。该规则非常灵活，可以解释不同行业之间以及不同类型的商品和服务之间进行的交易种类的差异。也可以通过在先使用作为商标名称或类似于商标使用的其他使用来确立足以支持权利主张的使用，只要这种使用在消费者与商标和要提供的商品或服务之间建立了联系。

 

注册商标

 

州际贸易或影响美国商业的外国贸易中使用的商标符合联邦和州注册的条件。但是，对这些要求的解释非常广泛，因此在商业中几乎任何商标使用都可以注册。

 

联邦登记的类型

 

联邦商标注册有两种类型：

·       对于在本质上具有独特性或已获得独特性的商标，在主要注册簿上进行注册；和

·       在补充注册簿上注册，用于并非天生具有独特性但能够获得独特性并符合注册要求的商标。

 

 

联邦注册的好处

 

在主要注册簿上注册商标：

·       满足举证责任：

·       注册人拥有商标；

·       商标有效；

·       注册人拥有在注册中指定的商品或服务在商业中使用注册商标的专有权；

·       作为注册人所有权和商标使用的建设性通知；

·       只要满足某些手续，五年后即可获得无可争议的地位；

·       消除对侵权和摊薄索赔的某些辩护；

·       可以用来防止进口侵权商品；

·       使注册人可以在联邦法院提起商标侵权诉讼；

·       可以在商标混淆性商标注册申请中被引用；和

·       使注册人可以使用“®”标识。

在补充注册簿上注册仅提供以上确定的最后三个好处。

 

 

联邦注册申请人

 

要申请商标注册，申请人必须是商标的所有人（即直接或通过许可人将商标应用于其提供或打算提供的商品或服务的实体）。申请人可能是：

·       自然人；

·       实体；

·       国家;

·       状态;   

·       其他政府机构。

 

 

授权书

 

除非申请人或注册人已经由合格的从业人员代表并且新的从业人员希望就该申请或注册采取行动，否则不需要商标授权书即可提出商标申请。在这种情况下，新开业者必须提交新的授权书或撤销先前的授权书，该授权书应由个人申请人或注册人，或具有法律约束力的人（例如公司官员）签署。

 

 

受保护和不受保护的商标

 

商标可以是能够区分商品和服务来源与另一商品和服务来源的任何事物，包括：

·       话;

·       符号;

·       口号

·       三维（3D）形状；

·       颜色;

·       声音

·       气味

·       动作 和

·       商业着装。

商标必须具有固有的独特性（例如，虚构，任意或暗示性术语）或具有次要含义（即，具有特殊意义的描述性术语，以使消费者将该术语与单一来源相关联）。

以下内容不能联邦注册：

·       类似于在另一美国注册或先前在美国使用过的商标，可能引起混淆或错误或欺骗；

·       通用的，仅是描述性或欺骗性的误描述性术语；

·       地理上描述性或误解性术语；

·       从整体上看是有效的标记；

·       主要只是姓氏的标记；

·       美国，任何州或直辖市或外国的任何国旗，纹章或其他徽章；

·       受法规或公约保护的事项（例如奥运会）；和

·       未经同意的任何在世个人或已故美国总统的姓名，肖像或签名。

禁止对诽谤，不道德或丑闻事件进行注册的法律被视为违宪，不再是联邦注册的障碍。

 

 

程序

申请人必须根据以下条件向美国专商局提出申请：

·       在商业中使用商标；

·       打算在商业中使用商标；

·       商标在外国司法管辖区的注册；

·       在提交商标后六个月内在国外司法管辖区申请商标注册的申请；  

·       国际注册。

该应用程序必须标识：

·       申请人及其地址；

·       要注册的商标（如果商标是徽标或设计，则包括图像）；

·       商品或服务；

·       上述一种或多种申请基础；和

·       在任何地方的商业中首次使用商标的日期。

申请人必须提供商标说明（对于基于用途的申请，还应提供样本）并支付适用的费用。外国注册商标的申请人必须任命一名获得美国执业律师资格的律师。

向美国专利商标局提交申请后，通常会在提交申请的几个月内将其分配给审查员进行审查。审查员将确定申请是否符合申请的正式要求，包括：

·       商标识别；

·       为商品和服务使用正确的类别；和

·       确定备案依据。

审查员将检查申请书中的实质性缺陷，包括商标是否：

·       有特色

·       与任何先前的联邦申请或注册不冲突；和

·       已用于相关商品和服务。

审查员不会确定商标是否：

·       与任何国家的所有人的权利或普通法权利发生冲突；  

·       将构成商标侵权或摊薄。

如果审查员确定拒绝注册的任何依据，他们将发出查明拒绝依据的起诉。申请人有自办公室采取行动之日起六个月的时间来修改申请或解决问题。六个月的截止期限无法延长，但申请人可以提出请愿书，以恢复在放弃通知后两个月内无意放弃的申请。审查员可以采取其他办公室行动。

如果审查员没有发现拒绝注册的任何依据或确定申请人克服了任何不足，他们将批准该商标予以公布。

如果审查员确定申请人没有克服缺陷，他们将做出最终拒绝。从最终拒绝向USPTO TTAB上诉之日起，申请人有六个月的时间。申请人也可以向审查员提出重新考虑的请求，尽管这不会浪费上诉时间。因此，任何重审请求都应随上诉一起提出。

 

 

反对

 

任何人认为如果受到联邦商标注册的伤害，可以在发布之日起30天内反对该申请。反对者可以寻求初始30天的延期（出于任何原因而被批准）或90天的延期（出于正当理由而被批准）。获得最初30天延期的反对者可以出于正当理由而寻求另外60天延期。获得了90天（共90天）延期的反对者可以在征得申请人同意或有特殊情况的情况下，寻求另外60天的延期。自发布之日起，总扩展名不得超过180天。

提出异议通知开始异议。反对可以基于：

·       先前有冲突的商标权；

·       描述性

·       缺乏特色；

·       欺骗性物质 和

·       稀释。

TTAB唯一决定的问题是商标是否将被注册；它不能授予禁止申请人使用商标的禁令或判给损害赔偿，律师费或费用。

异议程序与民事诉讼相似，因为当事方有权广泛发现与案件中的权利要求和辩护有关的信息或文件。与民事诉讼不同，TTAB在发现后不会进行现场审判。相反，“审判”是在纸上进行的，之后可以举行听证会。异议通常比TTAB提前2.7年。但是，使用加速案例解决方案（禁止延长期限），诉讼通常需要2.1年。

失去TTAB诉讼的一方可以：

·       寻求重新考虑；

·       向联邦巡回上诉法院上诉该决定；  

·       寻求联邦地方法院对TTAB决定的审查。

 

 

注册

 

公开后，美国专商局将向无异议的基于商业用途，外国注册或国际注册保护范围扩展到美国的商标授予注册。如果未发出任何诉讼，则从提交到注册基于使用的申请大约需要6到10个月的时间。

对于基于申请人在商业中使用该商标的意图而提出的异议申请，美国专利商标局将在公布后大约两个月发出许可通知。申请人自通知之日起六个月内：

·       提交使用说明和标明商业使用中商标的标本；  

·       请求延期六个月以提交使用声明。

可以提交五个扩展请求。如果申请人及时提交了所有延期申请，则申请人将从许可通知起三年内开始使用商标并提交可接受的使用声明。如果申请人在收到许可通知后的六个月内未提交使用声明或延期请求，则该申请将被放弃。

 

 

维护

 

为了维持注册，注册人必须在注册的第五至第六周年之间提交文件，以证明商标在商业中的使用或可辩解的不使用。注册者也可以提交不可抗辩声明。注册后必须每10年续签一次。不提交维护文件将导致注册的取消或期满。截止日期后有六个月的宽限期，需要支付额外费用。美国专利商标局可以通过要求商标所有人针对每个类别至少提供两种其他商品或服务的使用证明来审核注册。

 

 

消除

 

未及时提交维护文件时，USPTO将自动取消注册。此外，任何认为自己会因现有注册而受到损害的人都可以通过提出撤销请求来寻求撤销。在商标注册的五年内提出的注销程序可以基于最初会阻止注册的任何理由。在注册五周年之后提出的注销程序仅限于某些理由，例如放弃，欺诈或商标已成为通用商标。

 

 

搜索

 

可以免费在线搜索USPTO数据库。搜索可以包括：

·       相同和相似的标记；

·       申请人；

·       拥有者;

·       货物与服务; 和

·       设计元素。

在提交之前，USPTO不会代表申请人进行检索。USPTO数据库包含有效和无效的联邦商标申请和注册。它不包括国家商标注册或普通法使用。但是，商业提供商会提供更全面的搜索。

 

 

执法

 

在美国，商标强制执行可能既昂贵又耗时。结果，商标所有者经常通过非正式手段（例如，终止和终止函件以及谈判达成的和解协议）来行使其商标权。如果商标所有者不能通过非正式手段成功地执行其权利，则民事诉讼是执行的主要方法。

 

 

民事诉讼

 

商标所有人可以在联邦法院或州法院提起民事诉讼，以执行商标权。没有专门的商标或知识产权法院。如果商标所有人在州法院提起诉讼，在某些情况下，被告可以将案件移交给联邦法院。商标所有人只能在可以对被告行使个人管辖权并且在适当的地点进行审判的法院进行诉讼。

 

 

采取行动的原因和防御措施

 

联邦法院商标案件中最常见的诉讼原因是：

·       商标侵权（基于在商业中使用可能会导致与联邦注册商标混淆的商标）；

·       不正当竞争（基于使用可能引起注册商标或未注册商标混淆的商标）；

·       商标稀释（基于使用可能会因模糊或失去光泽而淡化著名商标的独特性的商标）；

·       商标假冒（基于在注册所涵盖的商品上使用与联邦注册商标基本相同的商标）；和

·       域名抢注（基于注册，使用或贩运包含恶意注册他人商标的域名）。

商标所有者可能能够主张州和普通法的诉讼因由。肯定性辩护包括合理使用，保留，禁止反言和默认。

 

 

禁令救济

 

法院有权根据公平原则准予临时，初步和永久性禁令，以防止商标侵权。法院还可以下令没收假冒商品。此外，法院还拥有对被告商标注册的权力，包括命令撤销的权力。

 

 

货币补偿

 

法院可以根据公平原则判给商标侵权损害赔偿。占优势的商标所有者并没有自动获得损害赔偿的权利，但通常可以追偿其实际因侵权而遭受的损害。法院可将裁决增加至实际赔偿额的三倍。如果被告的侵权行为是故意的，商标所有人也可以判给被告利润。如果法院认为该裁决不适当或过多，则可以增加或减少该裁决。在涉及使用伪造商标的故意侵权的案件中，除非法院发现有情节的情况，否则法院将对侵权人的利润或商标所有人的损害赔偿（以合理的律师费为准）的三倍者作出判决。或者，法院可就故意假冒商标的行为判给最高200万美元的法定赔偿。根据联邦商标法，无法提供惩罚性赔偿。在特殊情况下，法院可以向胜诉方判给合理的律师费。在所有情况下，胜诉方均可追回某些费用。

 

 

所有权变更和权利转让

 

商标可能会被分配，许可或抵押作为担保。为了使商标的转让有效，商标必须与它所象征的商誉一起传达。联邦注册或申请标的的商标转让必须采用书面形式。在申请人提交经过验证的使用声明之前，不能转让注册的使用意图申请，除非与商标有关的那部分业务也已转让。联邦注册商标或申请商标的转让应在转让之日起三个月内记录在USPTO中。否则，对于没有事先通知的后续购买者给予价值的交易无效。

商标可以排他性或非排他性地许可。许可人必须对被许可人对商标的使用进行质量控制。未经质量控制的许可是裸照，可能会导致商标权损失。仅在书面许可协议中包含质量控制条款是不够的；许可人必须做出真诚的努力，对被许可人进行质量控制。被许可人对许可商标的使用确保了许可人的利益。

可以将商标作为贷款或其他债务的抵押。为了完善联邦注册商标的担保权益，担保权益必须记录在USPTO中。适用于完善国家商标注册或普通法商标的担保权益的不同规则。

 

 

相关权利

 

在某些情况下，重叠的权利也可以保护特定商标。例如，州法律的宣传权保护将个人名称，声音，签名，肖像或角色用于商业目的的专有权。

如果商标包含足够的原始和受版权保护的表达，则该商标可能符合《版权法》的保护条件。版权保护的优点是赔偿责任以复制为前提。无需证明混淆的可能性。由于版权保护并不涵盖标题和简短短语，因此，文字标记通常不符合版权保护的条件。但是，徽标，3D标记，声音标记和视听标记都可以使用。

 

 

在线问题

 

禁止商标侵权，不正当竞争和摊薄的一般法律适用于Internet。在线使用他人商标（例如，在赞助广告中）是否构成商标侵权，取决于该使用是否造成混淆的可能性。联邦法律禁止域名抢注，域名抢注被定义为包含恶意注册他人商标的域名的注册，使用或贩运，其意图是从中获利。